ドップラーカラー超音波：病気をどこにも隠れさせない

心臓ドップラー超音波は、心臓疾患、特に先天性心疾患の臨床診断において非常に効果的な検査法です。1980年代以降、超音波診断技術は驚異的なスピードで発展し始めました。磁気共鳴画像法、CT、同位元素スキャン法と並んで、心臓ドップラー超音波は現代医学における4大画像診断技術の一つとなっています。
心臓ドップラー超音波は、非侵襲性心臓検査において最も重要な画像検査技術の一つです。この検査技術は、無痛、繰り返し可能、無害、簡便といった利点に加え、他の画像検査よりも鮮明で正確な検査結果が得られます。長年の普及活動を経て、心臓ドップラー超音波は現代臨床医学において不可欠な診断ツールとなっています。
一般的に、検出結果が軽度の欠損のみであれば、特別な治療は必要ありません。中等度または重度の心不全の場合は、患者の心臓構造の変化と重篤な合併症の可能性を防ぐために、できるだけ早く治療を行う必要があります。心筋症の検査では、心臓ドップラー超音波により、患者の心筋肥大と心室拡大の程度を判定できます。冠動脈疾患の患者の場合、心臓ドップラー超音波は心筋虚血の場所を直感的に示すことができ、臨床医が患者の具体的な状態に応じて適切な治療計画を立てるのに役立ちます。心臓ドップラー超音波で診断される主な疾患には、大動脈病変（大動脈弁狭窄症などの病変など）、心臓弁疾患（僧帽弁病変、狭窄など）、心室疾患などがあります。
心臓ドップラー超音波は、心腔内の異常血流の分布を示すだけでなく、心臓血流の経路と方向をある程度反映します。心臓血流の性質が層流、乱流、渦流のいずれであるかを判定できるほか、血流ビームの輪郭、面積、長さ、比幅を測定することもできます。心臓ドップラー超音波は、血流情報を二次元断面図で表示することで、異常な心臓構造と異常な心臓血行動態の関係を直接反映します。先天性心疾患の疑いのあるすべての小児は、疾患の具体的な進行状況を判断するために、心臓ドップラー超音波検査を受ける必要があります。